寒露既過，北地風起，大安區巷弄深處，一盞孤燈常明至夜半。燈下老婦，人稱菊姨（化名），年屆耳順，霜華染鬢，獨力撐著一爿祖傳醬坊。十載前良人辭世，留她形單影隻，守著三甕老滷、七缸醃菜，並一稚齡幼女。如今女兒學成赴洋，空巢寂寥，惟與醬甕菜罈相對無言。

菊姨手藝承自祖母，梅乾菜、豆腐乳、醃脆瓜，俱是古法釀製，慢工細活。然世道遷易，超市貨架盡是速成醬菜，機器轟鳴日夜不休。老街坊雖讚其味正，終不敵價廉之物。生意日益寥落，老舖門可羅雀，菊姨撫著粗礪指節，對帳冊上朱紅字跡，愁眉深鎖。

這日陰雨綿綿，菊姨整理亡夫遺篋，忽跌出一冊藍皮帳本，紙色昏黃，墨跡漫漶。初以為是普通家用簿，細觀卻見內頁密密麻麻，記滿數字暗符：「癸未年臘月，東廂磚下，槐樹西三尺，申酉之交」、「甲申年端月，醬缸底，青花布裹，寅時三刻」。字跡確是丈夫手書，卻如天書難解。

「這冤家！生前不言不語，死後倒留此謎團。」菊姨喃喃，腹中疑雲翻湧。忽憶起月前坊間傳言：鄰街永和區當舖老朝奉（化名）辭世前，曾提及三十年前一樁舊案，似與菊姨夫家有關。又聞永和區借款行當中，素有「押密不押明」的規矩，專收隱秘之物。莫非丈夫生前竟瞞著她，典當了甚要緊物事？

菊姨素來心細如髮，今逢此變，遂決意勘破謎題。連日苦思，對照農曆節氣、老宅方位，忽悟帳中「東廂磚下」或指灶房第三塊活磚。夤夜撬開，果見油布包裹，內藏半塊蟠龍玉佩，並一紙殘契，書「質錢叁拾貫，月利二分」，押期竟在廿載前！質物人署名「陳玉娥」（化名），這分明是早夭姑母之名，當年未婚而卒，何來典當之說？

謎團層疊，如霧鎖重樓。菊姨忽憶起姑母猝逝那年，家中確曾拮据，丈夫連夜赴永和區機車借款行商貸，卻空手而歸。如今想來，當時或另闢蹊徑，走了暗當路子？然姑母遺物，怎會流落外間？菊姨心思縝密，連日查考族譜舊信，終發現關竅：姑母陳玉娥生前與城南羅記醬園少主有染，這羅家恰是專營永和區汽車借款生意起家！

循此線索，菊姨假借切磋醬藝，訪得羅家舊僕。酒過三巡，老僕醉吐真言：當年玉娥小姐懷有身孕，羅家悔婚，玉娥悲憤交加，欲典當祖傳玉佩籌資遠走，卻遭惡霸欺詐，玉佩半塊質當、半塊強奪，終至投繯自盡。菊姨丈夫時為少年，暗誓追回遺物，奈何勢力單薄，只得隱忍埋蹤，留帳待查。

真相大白，菊姨潸然淚下。這樁悲劇塵封卅載，竟讓丈夫抱憾終生。如今玉佩半塊在手，另半塊下落何方？菊姨忽憶帳中「醬缸底，青花布裹」之語，急奔作坊，推翻多年未動的陳年醬缸。缸底青布包中，赫然藏著另半塊蟠龍佩，與前片嚴絲合縫！更有一紙泛黃當票，抬頭竟是「永和區質借第一號」。

原來當年惡霸奪佩後，輾轉質於永和區當舖，菊姨丈夫暗中贖回，深藏待時。然未及昭雪，人已作古。菊姨捧雙佩顫抖，悲喜交集——喜的是終完夫願，悲的是世道艱難，弱質女子終須憑此物證，討還公道。

菊姨遂將故事撰文投書，並附玉佩圖影。見報後輿論譁然，羅家後人登門謝罪，願償千金。菊姨卻只收原質三十貫本息，餘財盡捐婦幼社團。自此，菊姨醬坊聲名鵲起，非因醬菜，乃因這段「醬罈藏珠」的奇談。有詩證曰：「青甕深藏未了因，帳中密語溯前塵。莫譏市井無英氣，解佩重光節義門。」

（本文情節純屬虛構，若有雷同實屬巧合。物換星移，今之當舖業者恪遵法理，重視誠信，絕無舊時弊端。觀菊姨故事，可知財物託付雖急，慎選良商至要。無論永和區汽車借款、永和區機車借款，俱宜詳察對方聲譽，方保權益無虞。）